Cel mai puternic handheld e aici, dar la ce preț?

Piața dispozitivelor de gaming portabile a devenit, în ultimii ani, unul dintre cele mai dinamice segmente din industria jocurilor. După succesul Steam Deck (pe care eu încă îl văd drept rege al echilibrului) și valul de dispozitive hibride care i-au urmat, competiția pentru coroana de „cel mai puternic handheld” a devenit o cursă a detaliilor. În acest context, apariția ROG Xbox Ally X marchează o colaborare ambițioasă între ASUS și Microsoft, care promite să ofere o experiență completă de gaming Windows portabil, optimizată pentru ecosistemul Xbox. Nu pot să spun cu mâna pe inimă că acest device se simte mai mult ca un Xbox decât frații săi mai bătrâni, Ally și Ally X, dar pot spune că noul device reprezintă o evoluție pe scara seriei.

Am avut consola în teste timp de o săptămână (mulțumim Asus România!) și pot spune că ROG Xbox Ally X este, fără îndoială, unul dintre cele mai capabile dispozitive portabile lansate până acum. Performanța brută, libertatea de a rula orice joc din bibliotecile Steam, Game Pass sau Epic și calitatea generală a experienței software îl plasează pe un teritoriu aparte. Totuși, după ce entuziasmul inițial se estompează, apar și nuanțele. Pentru prețul său ridicat, Xbox Ally X aduce performanță de top, dar nu reușește să ofere și senzația unui finisaj premium pe care te-ai aștepta să îl primești într-un produs de aproximativ 1000 de dolari (5000RON la noi).

Design și construcție

ROG Xbox Ally X are o prezență solidă, dar paradoxal ușoară. Carcasa sa din plastic mat, de culoare neagră, este concepută pentru a combina rezistența cu greutatea redusă. Din punct de vedere estetic, arată excelent. Liniile sunt curate, butoanele mari, iar iluminarea discretă a thumbstick-urilor adaugă o notă elegantă. Totuși, atunci când îl ții în mână, senzația este ușor diferită de cea pe care o ai când ții în mână pe fratele său mai mic și prăpădit, Ally Z1 Extreme. Plasticul folosit nu transmite aceeași rigiditate pe care o oferă, de exemplu, aluminiul sau un compozit de calitate.

Dacă bați ușor în carcasă, se aude un ecou gol, ca și cum interiorul ar fi mai fragil decât pare. Cu mici excepții, cel puțin din experiența mea, ASUS a avut destul de des probleme când a venit vorba de calitatea materialelor folosite la device-urile sale de clasă low sau middle, doar că noi vorbim de un dispozitiv din clasa premium. De fapt, din punctul meu de vedere, aici se regăsește problema. Un device premium nu poate avea aceleași slăbiciuni, prin comparație, cu un laptop marca ROG din segmentul de mijloc cu o placă grafică de buget RTX 3050, pentru că cele două, dacă facem o comparație mere cu pere, nu se regăsesc nici măcar în același grup de preț în interiorul propriilor categorii.

Totuși, în termeni de ergonomie consola stă foarte bine. Mânerele sunt bine conturate, iar distribuția greutății este echilibrată. Am avut impresia că țineam în mână un ecran lipit de două jumătăți de controller Xbox Series. Not bad! Poți juca ore întregi fără disconfort major, iar amplasarea butoanelor este intuitivă. Degetele se așază natural, iar feedback-ul mecanic al butoanelor este satisfăcător. Singurul aspect care ar putea deranja un utilizator exigent este senzația ușor zgomotoasă a butoanelor frontale. Acestea produc un mic clic mecanic la fiecare apăsare, care, deși nu afectează funcționalitatea, reduce impresia generală de rafinament. Acum, gusturile nu se discută. Pe mine nu m-a deranjat, dar revin la pledoaria de mai sus cu premium vs. cheap feeling.

Consola este mai voluminoasă decât pare în imagini, dar paradoxal mai ușoară decât te-ai aștepta la o asemenea putere hardware. Acesta este un avantaj real, mai ales pentru sesiunile de joc lungi. Totuși, materialele folosite rămân un punct vulnerabil. Într-un produs care se poziționează în segmentul premium, te aștepți la o construcție mai densă, mai solidă, care să inspire încredere pe termen lung.

Ecranul – claritate și fluiditate la un pas de excelență

Unul dintre punctele forte ale lui ROG Xbox Ally X este ecranul său. Ecranul de 7 inch cu rezoluție Full HD și rată de refresh de 120 Hz oferă o imagine fluidă și clară, ideală pentru gamingul modern. Luminozitatea atinge valori de aproximativ 500 de niți, suficientă pentru a juca în aproape orice condiție de iluminare. Culorile sunt bine calibrate, iar timpul de răspuns este excelent.

Totuși, lipsa unui ecran OLED este o dezamăgire notabilă. Într-o lume în care tot mai multe dispozitive portabile adoptă tehnologia OLED, care oferă negru perfect și contrast superior, alegerea unui panou LCD pare conservatoare, ca să nu zic iar cheap. Imaginea este clară, dar nu are profunzimea și intensitatea culorilor pe care le oferă un OLED. Pentru un produs care costă cât un laptop de gaming din clasa medium-high, o astfel de componentă ar fi fost justificată. Psst, știi ce, Steam Deck are o varianta OLED. Nici nu cred că îți trebuie altceva, iar prețul este considerabil mai mic.

În jocuri precum Forza Horizon 5 sau Cyberpunk 2077, imaginea rămâne totuși spectaculoasă, iar fluiditatea de 120 Hz face o diferență reală. Orice mișcare pare naturală, fără sacadări, iar experiența vizuală este una dintre cele mai bune pe care le poți avea pe un handheld Windows în acest moment și da am zis Windows nu Xbox pentru că nu vreau să ne mințim. Laptopul meu de gaming cu Windows e la fel de Xbox precum este și ROG Xbox Ally X, minus numele, desigur.

Performanță și comportament în jocuri

ROG Xbox Ally X este, din punct de vedere tehnic, un mini-PC complet. Sub carcasă se află procesorul AMD Ryzen AI Z2 Extreme, o arhitectură hibridă bazată pe nucleele Zen 5, cu grafică RDNA 3 integrată. Procesorul are un TDP dinamic, care variază între 15 și 35 de wați, în funcție de modul de performanță selectat. În modul Turbo, conectat la priză, consola devine un adevărat mic monstru de performanță.

Am testat jocuri grele, precum Cyberpunk 2077, Starfield și Alan Wake 2, iar rezultatele au fost impresionante pentru un dispozitiv de dimensiunile unui Nintendo Switch. În modul Turbo, am obținut în medie 60 de cadre pe secundă la 1080p și setări medii, cu FSR activat. În modul baterie, performanța scade vizibil, coborând spre 35-40 fps în aceleași condiții. Nu este o problemă în sine, dar arată clar că acest device își atinge potențialul maxim doar conectat la priză.

În jocuri mai ușoare sau în titluri optimizate pentru Game Pass, Xbox Ally X zboară. Jocuri precum Party Animals, Backseat Driver sau Pao Pao rulează fără ezitare, cu frame rate constant și temperaturi moderate. Este clar că dispozitivul a fost gândit să ofere performanță versatilă, de la titluri mari până la experiențe casual.

Dincolo de cifre, ceea ce contează este senzația de utilizare. ROG Xbox Ally X răspunde rapid la comenzi, rulează Windows 11 fără lag și permite multitasking real. Poți comuta între un joc, browser și aplicația Xbox fără timpi morți. În acest sens, consola se simte mai degrabă ca un laptop high-end de buzunar decât ca o consolă tradițională.

Experiența software – libertate totală, dar nu fără obstacole

Unul dintre cele mai mari atuuri ale lui ROG Xbox Ally X este libertatea oferită de Windows 11. Poți instala orice: Steam, Xbox App, Epic Games Launcher, GOG Galaxy sau chiar aplicații de productivitate. Pentru un utilizator avansat, acesta este un vis devenit realitate.

Totuși, aceeași libertate poate deveni rapid o sursă de frustrare pentru cei care se așteaptă la o experiență „console-like”. Configurarea inițială necesită răbdare. Actualizările Windows, driverele și aplicația Armoury Crate SE, care controlează performanța și iluminarea, pot părea complicate. Trebuie să înțelegi modurile de putere, profilurile de ventilator și limitele termice pentru a obține performanța optimă.

După ce totul este pus la punct, experiența este excelentă. Armoury Crate SE devine centrul de comandă al dispozitivului, permițând comutarea rapidă între moduri, maparea butoanelor și accesul instant la jocuri. Interfața este fluidă, dar uneori Windows-ul „clasic” își face simțită prezența. Ferestre care se suprapun, notificări inutile, pop-up-uri din sistem, toate amintesc că sub interfața de gaming se află un sistem de operare complet, cu toate avantajele, dar și neajunsurile sale.

Da, știu, Full Screen Experience. Vă aud strigând, dar chiar și în cazul acestuia, la final, tot trebuie să te rupi ocazional de el pentru a face tradiționalele updates și driver configurations, așa că nici aici nu pot spune cu mâna pe inimă că experiența este radical modificată în ceea ce privește Windows on handhelds. Aș putea spune maxim că există o diferență notabilă ce se observă și în performanța jocurilor rulate, dar guess what… Steam Deck rămâne the king.

Pentru un gamer care vrea control total, Xbox Ally X este o bijuterie tehnologică. Pentru cineva care caută simplitatea unei console tradiționale, poate fi un dispozitiv obositor în primele zile.

Autonomie, temperatură și sunet

Autonomia este punctul în care ROG Xbox Ally X dezvăluie cel mai clar limitele sale. Bateria de 80 Wh este una dintre cele mai mari din segment, dar puterea hardware consumă multă energie. În sesiunile intense, autonomia nu depășește două ore și jumătate. În modurile mai economice sau în streaming, poate ajunge la cinci ore, însă acest scenariu nu reflectă utilizarea reală a unui handheld de gaming. Față de generațiile anterioare de ROG Allys, să fim înțeleși, este o mare diferență. Aș cunoaște acest lucru mai ales pentru că vechiul meu Ally Z1 Extreme mai mult stă în priză decât pe propria baterie.

Încărcarea este rapidă, iar adaptorul USB-C inclus permite și funcția de dock, ceea ce transformă consola într-un mini-PC de birou. Unde mai punem că ai un extra Type-C pentru ce mai dorești să conectezi la consolă. Dacă o legi la un monitor extern și conectezi și un controller, ROG Xbox Ally X devine un sistem complet, capabil să înlocuiască un laptop pentru gaming.

În ceea ce privește răcirea, Asus a făcut o treabă excelentă. Ventilatoarele sunt eficiente și surprinzător de silențioase. În modul Quiet, abia se aud, iar în modul Turbo sunetul este prezent, dar nu deranjant. Temperaturile externe rămân moderate, chiar și în sesiunile lungi.

Sunetul redat de difuzoarele stereo frontale este clar și echilibrat, cu volum suficient, deși basul lipsește aproape complet. În căști, însă, calitatea audio este excelentă, depinzând și de materialul clientului, iar conexiunea Bluetooth 5.3 este stabilă, fără lag perceptibil.

Preț și poziționare

La un preț care se apropie de 5000 de lei în România, ROG Xbox Ally X este un dispozitiv scump. Nu există nicio îndoială că oferă o performanță extraordinară, dar costul îl plasează într-o zonă în care utilizatorii vor fi inevitabil mai exigenți. Competiția cu Steam Deck sau Lenovo Legion Go este strânsă, iar diferențele de preț nu mai pot fi justificate doar prin performanță.

Pentru gamerii care vor cea mai puternică soluție portabilă Windows de pe piață, Xbox Ally X este greu de învins. Dar, pentru cei care caută un dispozitiv robust, simplu și intuitiv, prețul și complexitatea adusă pe masă de Windows pot deveni bariere.

Concluzie

După o săptămână de testare, pot spune că ROG Xbox Ally X este cel mai capabil handheld de gaming pe care l-am folosit până acum. Este o combinație rară de putere, versatilitate și portabilitate, un mini-PC care se transformă în consolă și invers. Performanța este excelentă, ecranul decent, iar libertatea software-ului Windows 11 oferă posibilități nelimitate, asta dacă ești fan Windows.

Totuși, această libertate vine cu un cost. Materialele nu sunt la nivelul unui produs premium, autonomia este cam ceea ce te-ai aștepta, iar experiența de configurare nu este ușor digerabilă. Este un dispozitiv pentru cei care vor control total, care știu să-și ajusteze setările și care sunt dispuși să accepte că perfecțiunea portabilă încă nu a fost atinsă.

ROG Xbox Ally X este, fără îndoială, o demonstrație de forță tehnologică. ASUS ne propune un dispozitiv care redefinește ceea ce poate fi un handheld de gaming, dar care cere un preț mare, în bani și răbdare. Pentru unii, va fi consola ideală. Pentru alții, va fi doar un reminder că între performanță și rafinament există încă o linie fină pe care chiar și cei mai mari jucători din industrie o calcă uneori cu ezitare.

Mulțumim ASUS România pentru oportunitatea de a testa ROG Xbox Ally X!