Ce bijuterii ascunse am descoperit la gamescom 2025?

Indie-urile sunt ca desertul. Nu le cauți, dar devin highlight-ul.

Deja nu cred că mai este o mare știre faptul că săptămâna trecută s-a terminat, chiar cu succes aș zice, o nouă ediție a celui mai mare eveniment dedicat preponderent jocurilor video, dar desigur și altor zone conexe. Da, exact, mă refer la gamescom!!!

Am plecat cu ideea că îmi voi găsi refugiul în jocuri cu renume și faimă, aparținând unor fabrici de jocuri triplu A. Însă, viața, așa cum este ea, ascunsă, uneori chiar perfidă, mi-a dat o lecție, eu zic că una chiar foarte bună, reorientându-mă către mai multe jocuri indie. Aici am găsit calitatea jocurilor cu renume, dar în același timp un sentiment plăcut și călduros de familie mică ce te primește în sânul ei fără a te supune unei scrutări temeinice.

Fără a vă mai plictisi cu polologhii inutile despre curentul pe care lumea gamingului pare să îl resimtă în schimbarea polilor de putere de la AAAs către indie developers și smaller studios. Așadar, iată ce bijuterii am descoperit în cele șapte ore în care m-am perindat prin halele și pe holurile evenimentului.

RAEV: Kingdom on the Distant Shores

Când am ajuns la standul RAEV: Kingdom on the Distant Shores la gamescom, am avut impresia că intru într-o mini-lume de basm. În loc de roboți uriași sau explozii cât un stadion, m-au întâmpinat adorabilii Raevins, niște vulpi antropomorfe, care păreau mai organizați decât mine când îmi fac bagajul.

Demo-ul a arătat rapid că jocul nu e doar un simplu city-builder. Nu există grile stricte, ci libertate totală de construcție. În câteva minute am trecut de la un sătuc drăguț la o fortăreață plasată într-un biom complet diferit, cu resurse și provocări proprii. Raevins nu sunt pioni fără viață, ci personaje cu personalități și aspirații, pe care îi poți transforma în exploratori, lideri sau eroi.

Am descoperit și partea mai intensă: apărarea satului, caravane armate și ruine misterioase cu resurse rare. Totul formează un mix surprinzător de bine sudat între supraviețuire, expansiune și aventură.

Dar mai bine să-i las pe băieții de la Ravine Games, Pasquale și Francesco, să vorbească despre capodopera lor:

„Proiectul este să facem un joc în care tu ești regele și îți dezvolți regatul de la zero. Așadar, începi cu câțiva cetățeni adunați în jurul unui foc de tabără, iar apoi îți extinzi orașul.”
— Pasquale Franzese, CTO la Ravine Games

„Sunt peste 500 de regiuni. Așa că, dacă ești unul dintre acei jucători care vor să vadă Sfântul Imperiu Roman întins pe tot continentul, vei avea nevoie de câteva sute de ore de joc. Vor exista și alte regate, dar și pericole la nivel mondial, monștri și multe altele.”
— Francesco Abbonizio, Creative & Art Director la Ravine Games

Pe scurt, RAEV m-a făcut să mă simt ca un urbanist cu prea multă imaginație și prea puține nopți dormite. Și dacă toate promisiunile se concretizează, ar putea fi unul dintre cele mai memorabile kingdom-buildere ale anului.

RAEV: Kingdom on the Distant Shores are lansarea programată pentru 2026, cu debut pe PC prin intermediul Steam.

Pizza Bandit

În periplul meu de gamer la gamescom mi-a atras atenția, printre altele, un titlu ce suna deja ca un vis absurd: Pizza Bandit. Când am văzut că este descris drept o combinație între Gears of War și Overcooked, am zâmbit instant, dar surprinzător, ideea chiar funcționează.

Jocul a intrat în Early Access pe 25 august 2025, lansându-se simultan pe Steam și Epic Games Store. În acest joc interpretezi rolul lui Malik, un fost mercenar care vrea, feature după feature, să-și îndeplinească visul de a deschide cea mai bună pizzerie din galaxie. În plină misiune de vânătoare de recompense, te trezești că pregătești sushi, steak sau pizza… în timp ce eviți împușcături și te plimbi prin mai multe epoci istorice pline de haos.

Experiența se poate trăi și co-op, în grup de până la patru jucători, unde friendly fire dacă nu este activ, te pregătești să râzi nervos atunci când prietenii îți strică pizza cu un glonț prietenos. Între misiuni îți poți personaliza pizzeria cu decoruri neon, aparatură de bucătărie și toppinguri pe gustul tău, toate cu un design stilat și absurd de amuzant.

„Pizza Bandit este combinația dintre gătit și împușcături, așa că îl numim un cooker-shooter. […] După lansare vom pregăti trei pachete de conținut: o nouă stație de teleportare, […] o serie de arme trăsnite, […] și un nivel endless.”
— Hugyu Bak, Game Director la Jofsoft

Este un joc rapid, ridicol și totuși creativ, cu ingrediente excelente, o combinație lunatică între acțiune, coacere și strategie. Dacă vrei ceva neobișnuit, haotic și memorabil, Pizza Bandit e chiar piesa de rezistență pentru serile de co-op.

Becoming Pablo

Mai departe, alergând ca o muscă amețită pe holurile gamescom, am dat de un titlu care promite să-ți transforme visele bizare într-un joc tactico-strategic: Becoming Pablo. E un mix inedit între grand strategy, tower defense și elemente de tycoon, toate puse într-o lume unde cartelurile sunt regii și deciziile te pot propulsa… sau te pot doborâ. Setat între anii ’70 și ’90, jocul te pune într-o luptă pe viață și moarte pentru supremație în lumea subterană a drogurilor.

Pornind din postura unui lider de cartel aflat la început de drum, ai de ales între regiuni diverse, Columbia, Coreea de Nord sau Nigeria, și apoi începi să-ți creezi imperiul pas cu pas. Pui bazele afecerii, gestionezi producția, supply-uri și scapi de rivali, prin diplomație sau forță, având în același timp și o latură defensivă în stil tower defense. Fiecare decizie, fie ea logistică, politică sau strategică, poate schimba soarta imperiului tău.

Jocul e în prezent în stadiu pre-Alpha, deci e clar o lucrare în curs, cu toate acestea portretul unui lider cartelist în ascensiune e schematizat cu atenție: rivalități, alianțe și opțiuni morale îndoielnice la tot pasul. Și, să fim serioși, cine nu și-ar dori un joc unde combinația „poliție vs cartel” include și șpăgi, și arme, dar și planificare meticuloasă?

„Facem un joc de strategie de amploare, cu elemente de construcție de oraș și RTS, așa că, dacă îți plac Civilization sau Total War… aici practic controlezi propriul tău cartel de droguri. […] Am avut chiar și oameni care ne-au trimis amenințări cu moartea pe Twitter din cauza legăturilor cu povestea lui Pablo Escobar. Astfel de lucruri sunt, de obicei, o formă bună de marketing pentru echipa noastră.”
— Jay Basani, CEO & Creative Director la Tentworks Interactive

Dacă vrei o experiență strategică murdară cu potențial mare de drama și intrigă, Becoming Pablo pare promisiunea jocului perfect de inclus în biblioteca ta de strategie. Așteptăm lansarea „Coming Soon” cu popcorn și suspans.

Pao Pao

Printre standurile helei 10 din cadrul gamescom, am descoperit Pao Pao și m-a prins instant. Jocul creat de ArtDock te pune în pielea unui chef blănos, pisică, vulpe sau raton, cu o tigaie în mână și mult entuziasm culinar. Demo-ul gratuit de pe Steam a adunat recenzii foarte bune și promite multă distracție cooperativă.

Gameplay-ul e haotic și amuzant. Tu și până la trei prieteni gestionați un mic restaurant, pescuiți ingrediente și onorați comenzi, încercând să nu transformați restaurantul într-un haos total. Poți extinde bucătăria cu sere, acvarii și alte zone, iar orașul semi-deschis oferă mini-jocuri și quest-uri care mențin aventura vie.

Pao Pao a fost declarat titlul cel mai notabil la ChinaJoy 2025 și a câștigat marele premiu la Nordic Game în Suedia, semn că e apreciat pe plan internațional.

„Pao Pao, în multe limbi asiatice, înseamnă bule. Deci ceva drăguț, ceva ușor ca aerul, ceva cald, un joc pe care îl pot juca atât copiii, cât și adulții. […] Fonetic, se leagă foarte bine de lumea animalelor, de diferite pisici, câini și așa mai departe. Sensul este ceva mai larg, pentru că vrem să ne adresăm tuturor categoriilor de public.”
— Dmitry Komarov, Marketing Lead la ArtDock

Lansarea completă este programată pentru trimestrul patru al anului 2025. Dacă îți plac jocurile cozy, pline de haos organizat și personaje adorabile, Pao Pao promite să-ți fure inima și să aducă ore bune de distracție.

Akiiwan: Survival

Akiiwan: Survival mi-a apărut la propriu în față, în persoana lui Jeremy, și am rămas plăcut surprins. Acest joc indie de la Little Buffalo Studios te invită într-o aventură de supraviețuire relaxantă, unde focul îți vorbește și îți împărtășește 10.000 de ani de învățăminte ancestrale.

Într-o lume deschisă, fără ecrane de încărcare, explorezi biomiuri uimitor realizate manual, care se schimbă cu fiecare lună nouă.

Jocul pune accent pe crafting, vânătoare și gestionarea resurselor pentru a te pregăti pentru iarna ce se apropie.

„Facem un joc de tip survival crafting relaxant, dar în același timp foarte complex, inspirat de regiunea Marilor Lacuri din Canada, cu toate plantele, animalele și elementele naturale de acolo. […] La un moment dat a apărut această idee de tip what if. Oamenii au stat dintotdeauna în jurul focului, nu-i așa? Atunci, ce-ar fi dacă focul ar asculta? Ar fi ca un bunic sau o bunică ce știe tot ce e de știut despre supraviețuire.”
— Jeremy Nelson, Fondator și Lead Game Designer la Little Buffalo Studios

Akiiwan: Survival este în dezvoltare activă și va fi lansat în curând pe Steam. Dacă ești în căutarea unei experiențe de supraviețuire liniștite, cu o poveste captivantă și un foc care știe mai multe decât ai crede, acest joc merită adăugat pe lista ta de dorințe.

Our Eyes See No Evil

Chiar dacă nu sunt fan al genului horror, într-un colț întuneact al halei indie din cadrul gamescom, am găsit un joc de groază first person dezvoltat de COG Studios Inc., ce utilizează tehnologia de urmărire a ochilor prin webcam pentru a detecta când jucătorul își ține ochii deschiși sau închiși. Astfel, închizându-ți ochii, poți evita groaza, dar și rămâi vulnerabil la necunoscut.

Într-o lume sufocantă, casa ta devine bântuită de o păpușă clovn misterioasă. Refugiul tău se corupe treptat, iar tu trebuie să alegi: confruntă groaza sau închide ochii pentru a te proteja.

Jocul promite o experiență imersivă, combinând realitatea cu groaza virtuală. Pentru o experiență optimă se recomandă utilizarea unei camere web și a căștilor.

„Conceptul jocului este un survival horror la persoana întâi, în care ești prins într-o casă alături de o păpușă-clovn înfricoșătoare. […] Partea cu adevărat interesantă este că avem o tehnologie de eye tracking în timp real, folosind o cameră web, iar jocul știe dacă ochii tăi sunt deschiși sau închiși. Când îi închizi, folosești asta ca să te protejezi […], iar mediul sonor devine mai intens în joc. Practic, începi să cauți sursele sunetelor și totul culminează cu confruntarea monstrului pe care trebuie să-l învingi.”
— Dave Goel, Producer, Programmer & Audio Designer la COG Studios Inc.

Deși data de lansare nu a fost încă anunțată, jocul este deja disponibil pe Steam pentru a fi adăugat pe lista de dorințe. Dacă ești în căutarea unei experiențe de groază inovative și interactive, Our Eyes See No Evil ar putea fi jocul perfect pentru tine.

The Adventures of Bryan Scott

Aproape de finalul vizitei mele, în mod neașteptat, recunosc, am dat de Tom Stossno și al său The Adventures of Bryan Scott. Aproape instant m-am simțit ca un detectiv cu chef de aventură și râsete garantate. Jocul este un point-and-click 2D clasic, dezvoltat de Radio Silence Studios, unde fiecare dialog și puzzle îți poate face ziua mai veselă sau îți poate încurca planurile complet.

Bryan Scott duce o viață liniștită până când primește un pachet misterios din Africa de Nord. În interior, găsește jurnalul unei vânători de comori și un indiciu despre legenda comorii Reginei din Saba. Dintr-o dată, banalul devine aventură, iar fiecare pas poate fi un combo de râsete și de „oh nu, ce fac acum?”.

Grafica desenată manual, atmosfera retro și puzzle-urile provocatoare fac jocul să fie atât nostalgie cât și distracție modernă. Vei naviga prin dialoguri pline de umor și situații în care personajele secundare par să aibă propria agendă comică.

„The Adventures of Brian Scott este o aventură clasică 2D point and click, iar eu sunt un mare fan al seriei Broken Sword și acesta este unul dintre principalele motive pentru care am început proiectul. […] Momentan mă aflu încă în faza de dezvoltare. Recent am desfășurat o campanie pe Indiegogo pentru dublajul în limba germană. […] Inițial plănuiam să lansez jocul la finalul acestui an, dar, din păcate, acest lucru nu va fi posibil, deoarece a doua campanie de crowdfunding a fost atât de consumatoare de timp, încât, cel mai probabil, jocul va fi lansat la mijlocul sau spre sfârșitul anului viitor. Sper.”
— Tom Stossno, Creative Lead/Music la Radio Silence Studios

Lansarea a fost programată pentru decembrie 2025 pe PC prin Steam, iar limbile disponibile includ engleză, franceză, germană și multe altele. Cu regret, totuși, din fragmentul de interviu reprodus mai sus, aflăm că jocul va ajunge la noi, cel mai probabil, undeva mai spre finalul lui 2026. Chiar și așa, dacă îți plac aventurile clasice cu un strop de absurd și comedie, Bryan Scott e companionul pentru o după-amiază relaxantă.

Casebook 1899 – The Leipzig Murders

Dacă îți plac jocurile de aventură cu atmosferă retro și povești captivante, Casebook 1899 – The Leipzig Murders ar putea fi pe gustul tău. Lansat pe 4 septembrie 2025 de Homo Narrans Studio, jocul te pune în pielea detectivului Joseph Kreiser, care investighează patru cazuri de crimă în Leipzig, Germania, la sfârșitul secolului XIX, cel puțin așa mi-a povestit Gregor, omul din spatele acestui joc, la scurta noastră întâlnire din hala 10 a gamescom.

Cu un stil grafic 2D în pixel art și o poveste inspirată de cercetări istorice amănunțite, jocul oferă o experiență imersivă. Veți explora scene detaliate, veți interoga suspecți și veți rezolva puzzle-uri pentru a descoperi adevărul din spatele crimelor.

Dialogurile sunt completate cu voce în limba germană, iar subtitrările sunt disponibile în engleză, germană și italiană. Alegerile tale influențează rezultatul fiecărui caz, oferind o rejucabilitate ridicată.

„[Casebook 1899 – The Leipzig Murders] este finalizat. Este realizat în pixel art. Grafica este inspirată de Fate of Atlantis, Indiana Jones, LucasArts, dar și de Sherlock Holmes and the Case of the Serrated Scalpel. Arată într-un mod foarte similar. Mulți oameni spun Lamplight City atunci când văd jocul, ceea ce nu este deloc greșit și, de fapt, e o mare onoare când aud asta. Este un joc de investigație. […] Există un inventar, dar este mai puțin despre puzzle-uri cu obiecte și mai mult despre analiza scenelor crimei, interogarea suspecților și a martorilor.”
— Gregor Müller, Developer la Homo Narrans Studio

Dacă ești în căutarea unui joc de aventură clasic cu o poveste captivantă și atmosferă istorică, Casebook 1899 – The Leipzig Murders merită adăugat pe lista ta de dorințe.

Lana: Queen of Ancient Egypt

Dacă ai visat vreodată să fii o pisică regală care face mai mult decât să doarmă pe covor, Lana: Queen of Ancient Egypt te așteaptă. Jocul dezvoltat de Fade Realms (Davide Avetta și Enrico Francesio) te pune în pielea Lanei, o felină curajoasă ce pornește într-o aventură prin Egiptul antic, plin de temple misterioase, deșerturi aurii și puzzle-uri care îți pun neuronii la treabă.

Gameplay-ul combină explorarea, rezolvarea de puzzle-uri și luptele strategice cu inamici care nu sunt întotdeauna prietenoși. Dar nu-ți face griji, Lana nu e doar simpatică, are și puteri divine: poți salva zeități închise și poți folosi magia lor pentru a-ți îmbunătăți abilitățile. Fiecare colțișor al templelor ascunde secrete care te fac să chicotești sau să te miri, iar umorul subtil de pisică regală face ca aventura să fie și relaxantă, și captivantă în același timp.

„Am realizat acest prim joc numit Lana, Queen of Ancient Egypt și îl prezentăm aici, la gamescom, pentru prima dată. Avem demo-ul disponibil pe Steam chiar acum. Îl poți juca, îl poți încerca gratuit și te poți bucura de el. […] Jocul nostru va fi lansat în această iarnă în early access pe Steam. Dacă această ediție gamescom decurge bine, adică dacă mulți oameni adaugă jocul pe lista de dorințe și ne oferă feedback pozitiv, ar putea fi un impuls uriaș pentru produsul nostru. Iar dacă totul merge cum trebuie, putem face un alt joc, o continuare sau chiar un tip diferit de joc.”
— Davide Avetta, CTO & Co-Fondator FADE REALMS

Lansarea este programată pentru decembrie 2025 pe PC via Steam, cu interfață și audio în engleză. Dacă vrei o aventură plină de culoare, magie și o pisică care știe să-ți fure inima cu un tors perfect, Lana: Queen of Ancient Egypt e jocul pe care trebuie să-l urmărești.

BONUS: Ce mi-ar fi plăcut să văd…

Trebuie să o spun cu un oarecare gust amar că mi-a părut extrem de rău că nu am văzut mai mulți developeri români. Cumva, cred că jocuri pe plaiurile mioritice avem și destule chiar foarte interesante.

Îmi vine în minte în mod particular studioul CowardlyKnights, cu al său Cartier 06, un joc horror ce se petrece în Galați, și care a fost lansat via Steam pe 2 decembrie, anul trecut, sau chiar recent anunțatul Order of Wallachia, un nou proiect al aceluiași studio, ce ne poartă pe tărâmurile Țării Bârsei, mai precis în Kronstadt. Da, vorbesc de Brașov, doar că am zis să sune ușor misterios, așa, mai cu bau-bau. Cu un reprezentant, din cei doi ai studioului, am purtat o discuție mai pe larg ce s-a materializat într-un articol GRIND dedicat jocului Cartier 06. Mențiuni, cred eu, merită și Arcadian Days (Immersiv Games), seria Vlad Voievod Dracula (Tiberius), jocurile realizate de Street Art Studios sau Geamana Village (Chainwolf Studio), toate titluri cu un puternic substrat mioritic, creații ale unor developeri români, iscusiți.

De asemenea, un coverage mai bun la gamescom mi-aș fi dorit și pentru joculețele acealea mai micuțe, alea de le mai joacă mamaie sau tataie, chiar și Papa de la Roma, la limita dintre gaming și rebus. Un exemplu fain care îmi vine în minte, vorbind despre jocuri relaxante, fără miză uriașă, dar care tot îți pun mintea la contribuție, este OctoMaze, un joc cu origini în Ucraina și care ne readuce cumva mai aproape de gama clasică de jocuri din anii ’70 sau ’80, desigur cu vibe modern, adaptat la secolul XXI.

THE END

Ei bine, iată-ne aproximativ 3000 de cuvinte mai târziu, și câteva jocuri indie mai jos, cu ochii cât cepele de la atâta citit, asta dacă ați rămas pe fir, și nu cu sufletul și capul girate către a calcula de ce buget este nevoie pentru atâtea achiziții de jocuri. Partea bună este că doar câteva dintre aceste titluri vor ajunge anul acesta pe calculatoarele doritorilor, restul fiind planificate pentru anii ce urmează.

Dincolo de acest aspect, cred că e timpul să mulțumesc tuturor dezvoltatorilor și reprezentanților de seamă ale diferitelor studiouri creatoare de jocuri cu ștaif și totdată soției mele care m-a asistat cu înregistrarea numeroaselor dialoguri din timpul periplului nostru la gamescom.

Băieții de la GRIND au fost extrem de deschiși atât la publicarea articolului de față și mai ales la o discuție online despre ce a însemnat pentru mine o primă vizită la gamescom. În timp ce le acord chiar lor cel din urmă mulțumesc, vă invit pe voi, audiența, tototdată, să aruncați un ochi și pe podcastul GRIND cu numărul 41 pentru o variantă mai dezvoltată a subiectului în cauză.