Vampire Survivors

Apărut în GRIND II, paginile 38–41.

TESTAT PE iOS & PC · LANSARE DECEMBRIE 2022 · PUB PONCLE · DEV PONCLE

Atenție! Poate crea dependență!

Hello! Vreau să vă fac cunoștință cu noua mea obsesie... care sper să nu mă țină prea mult), este un joculeț ce nu mai are nevoie de prea multe prezentări sau introduceri, de aceea spun doar atât: e simpatic, e addictive, e gratis, este Vampire Survivors!

Sincer, nu știu cum de mi-a scăpat jocul ăsta până acum, deși l-am tot văzut prin postările prietenilor sau prin recomandările de pe Youtube. Dar nu am fost destul de curios cât să fac un research mai amănunțit despre el sau să-i dau, cel puțin, o căutare pe Steam. La prima vedere părea totul prea aglomerat, claustrofobic, prea mult zgomot, chiar și pentru un ecran de 27 inch. Ce m-a oprit oare!? Cred că de fapt îngerul meu păzitor care îmi șoptea de pe umărul drept cum să nu cad în ispita numită Vampire Survivors și să-mi văd de ale mele liniștit, nu să stau cu ochii lipiți de monitor sau, mai nou, telefon (o să înțelegeți de ce). Evident că nu am fost destul de puternic spiritual și am căzut în păcatul vampiresc cu următoarea ocazie. Câteva zile mai târziu, mai exact ieri (9 Dec 2022, ziua în care scriu articolul) am văzut o postare pe social media în care un amic se bucura că Vampire Survivors a apărut și pe dizpozitivele mobile (Android/iOS). Vă dați seama că nu am stat prea mult pe gânduri și l-am instalat ca să-i fac o încercare. Dacă tot e free, why not, nu!?

Vampiri „Made in Italy”

Jocul m-a prins „maxim” și recunosc că l-am subestimat total la prima vedere. A fost nevoie doar de două runde de gameplay ca să-mi dau seama cât de simplu dar plăcut poate fi să căsăpești hoarde de lilieci, schelete-umblătoare, zombie, copaci ambulanți și tot felul de alte gângănii. Pentru fanii genurilor hack’n’slash și rogue-like, Vampire Survivors reprezintă o rețetă aproape perfectă. Nici măcar nu o să vă deranjeze grafica jocului care poate părea puțin cam nefinisată la prima vedere. Estetica pixel-retro are un farmec aparte. Totuși, aici nu este vorba despre grafică – ci despre satisfacția de a curăța de monștri ecranul telefonului, folosind vrăji și abilități cât mai diverse. Este vorba despre măcelărit mini-boși care scapă cufere magice în care găsești tot felul de bonusuri: monede, arme noi și upgrade-uri pentru skillurile tale.

Până să povestim puțin mai detaliat despre gameplay și alte impresii, aș vrea să trecem în revistă și câteva informații despre cum și unde a apărut ideea de Vampire Survivors, ca să putem înțelege mai bine fenomenul. Atunci când mă pasionează un subiect, încerc să mă documentez și să aflu cât mai multe informații despre el ca să-mi alimentez și totodată să-mi astâmpăr curiozitatea.

Cu toate că jocul este foarte popular, nu găsești foarte multe informații despre el sau despre studioul care l-a produs. Asta pentru că este vorba despre un singur individ care a născocit și codat întreaga aventură cu vampiri. Numele său este Luca, Galante Luca. I se spune și Poncle. A început să lucreze la Vampire Survivors în perioada pandemiei (2020) pentru a-și ocupa timpul liber, fiind neangajat. La scurt timp după ce a fost uploadat pe Steam ca Early Access, jocul a devenit viral și atunci omul nostru a trebuit să renunțe la ideea de a se angaja pentru a se putea ocupa de extinderea și rafinarea propriului proiect.

Vă spuneam la începutul articolului că jocul e practic un cluster de culori, skilluri cât mai ridicole și zgomotoase, sute de zombie, cuțite zburătoare și tot ce vă mai puteți imagina. N-ai zice, dar tot haosul acesta are de fapt o logică în spate. Cum așa!? Păi... hai să vă zic doar că Luca Galante a lucrat înainte de Vampire Survivors ca programator în industria de gambling. Parcă are sens acum... Tot acest bagaj senzorial a fost creat în mod intenționat pentru a produce acea atmosferă de casino. Să ne gâdile urechile, să ne scalde ochii, dar și să ne amorțească puțin mintea cu toate informațiile de pe ecran. Șmecheria e ca jucătorul să depună cât mai puțin efort posibil, iar jocul să-l recompenseze și să-l motiveze pe acesta să-și investească mai mult timp și bani pentru ca răsplata să fie și mai apetisantă. Ai zice că e stupid, dar e o rețetă care ne păcălește în continuare foarte ușor. Totul trebuie să fie cât mai simplu și tradițional, dar aranjat pentru a aduce în final maximum de rezultate. Partea bună pentru noi gamerii este că, pentru a ne bucura de Vampire Survivor sau măcar pentru a ne face o idee despre ce este vorba, trebuie doar să băgăm o fisă de Steam, (sau chiar niciuna pe mobile), dacă vrem să ne bucurăm de Vampire Survivors sau măcar să ne facem o idee despre ce e vorba.

Nici vampirii nu mai sunt ce-au fost odată...

Cred că e momentul potrivit acum ca să vorbim despre povestea jocului și totodată să vă prezint și câteva detalii despre gameplay. Rog regia să monteze fontul italic pentru citate și să-mi pună efectul de storyteller pe microfon. Perfect, zic să începem!

Povestea din Vampire Survivors are loc în anul 2021... da, știu, poate te așteptai să fie ceva mai fantasy, mythic, dar aparent acțiunea e foarte contemporană, revenind mai exact undeva la țară în la Italia. Hoarde de monștri au fost invocate de către maleficul vampir Bisconte Draculó, iar membrii familiei Belpaese aliați cu eroii supraviețuitori și-au luat responsabilitatea de a vâna toate creaturile nopții și de a-l prinde și căsăpi pe Draculó. În misiunea lor, protagoniștii noștri străbat numeroase meleaguri precum Pădurea blestemată, Biblioteca bântuită, Fabrica de lactate, Turnul Gallo și nu în ultimul rând Capela Magna unde probabil se ascunde contele Draculó. Sunt și câteva locații bonus, dar cele de mai sus fac parte în mod oficial din povestea vânătorii maleficului vampir. Sună cam ridicol și destul de neoriginal povestea, asta pentru că așa și este-Vampire Survivors nu se dorește a fi un joc orientat spre partea narativă, având ca punct forte gameplay-ul. Este un joc ce a pornit de la o idee foarte simplă alimentată de plăcerea de a vâna monștri, de a supraviețui cât mai mult timp și de a deveni din ce în ce mai bun. Chiar Luca spunea într-un interviu că e un joc pe care l-a făcut mai mult pentru el atunci când vrea să-și petreacă timpul liber chill pe canapea. Tot în acel interviu Luca spunea că Vampire Survivors a fost gândit inițial ca un joc pentru mobile, dar pentru că mergea foarte greu a trebuit să-l porteze pe web prin HTML5, fiind uploadat și jucat gratis pe itch.io. După succesul imediat, a luat decizia să-l urce și pe Steam ca Early Access la prețul de 3 euro.

Gameplay simplu, dar cu de toate

Gameplay-ul este cât se poate de minimalist. Practic, jucătorul nu trebuie să facă mai nimic, doar se plimbă pe hartă ca să culeagă cristale de experiență pentru a crește nivelul (personajul atacă singur), să aleagă un singur skill sau armă din cele trei opțiuni atunci când trece la nivelul următor, să colecționeze cufere care-i oferă bănuți și alte arme sau skilluri bonus și, cel mai important, să supraviețuiască (dar asta nu e o acțiune neapărat). Despre sunet, nu pot să vă spun prea multe pentru că l-am jucat pe mute dar o dată ce Steam oferă separat, contra cost, soundtrack-ul jocului, bănuiesc că e ceva dorit de către fani și automat bun.

Revenind puțin la gameplay, aș vrea să vă arăt câteva personaje ușor de deblocat cu 50-500 coins, fără a vă oferi prea multe spoilere. Ce diferă la fiecare personaj, pe lângă felul cum arată, este vorba despre arma și abilitățile speciale.

Antonio Belpaese - are ca armă de început un bici (Whip) și pornește cu +20 Max Health și +1 Armor. La fiecare 10 niveluri el primește câte +10% Might până ajunge la un bonus +50% Might.

Gennaro Belpaese - are ca armă de început un cuțit (Knife) și pornește cu +20 Max Health și +1 Amount. Are abilitatea de a avea +1 Projectile la toate armele.

Imelda Belpaese - are ca armă de început o baghetă magică (Magic Wand) și pornește cu +10 Growth. La fiecare 5 niveluri atinse ajungând la +30 Growth. Asta înseamnă că Imelda va crește foarte rapid în nivel și va primi mai repede skilluri, arme și coins.

Vampire Survivors ne spune că în total sunt peste 20 de personaje standard și undeva la 16 personaje bonus care sunt secrete și pot fi deblocate doar printr-un meniu secret.

În continuare, aș vrea să vă prezint și câteva detalii despre armele și powerup-urile din joc. Acestea pot fi obținute, cum spuneam, la fiecare nivel atins sau prin cuferele monștrilor speciali, diferențiați vizual printr-o aură roșie sau albastră. Printre armele și powerup-urile mele preferate se numără următoarele: Recovery - Este un Powerup care te ajută să recuperezi 0.1 HP în fiecare rank (max 0.5 HP) în fiecare secundă. Poate fi îmbunătățit prin coins. MoveSpeed - Este un Powerup care te ajută să te deplasezi cu 5% per rank mai repede pe hartă. Poate fi îmbunătățit pentru a ajunge la 10%.

Garlic - Este una din armele mele preferate din joc. Putoarea de usturoi e super eficientă contra monștrilor, creând o aură în jurul eroului care se mărește în funcție de rank-ul armei și poate chiar și evolua într-o armă superioară.

Peachone - Porumbelul păcii este în Vampire Survivors o armă foarte eficientă ce, atenție, survolează în jurul eroului și bombardează zone cu monștri aleatoriu. Este o armă AOE foarte eficientă, mai ales atunci când este îmbunătățită.

Mă opresc aici cu prezentările pentru că skillurile și armele din joc sunt mult mai fun de experimentat direct decât să citești despre ele. Cel mai bine e să le testați voi ca să vedeți cât de ridicole și de fun sunt.

Prin acest Grind vei învinge!

Bine... știu, citatul original era „prin acest semn vei învinge” și a fost adresat primului împărat roman creștin Constantin cel Mare. Dar acum serios, Vampire Survivors chiar e despre grind! Desigur, și despre loot... doar că aici nu ai satisfacția și magia de a culege de pe jos zeci de arme frumos colorate cu verde, Anul acesta la evenimentul The Golden Joystick Awards, al nostru Vampire Survivors a câștigat un premiu intitulat Breakthrough Award. Distincția este oferită jocurilor care reușesc să surprindă prin finețea felului în care sunt scrise și implementate. Ca să ne facem o idee despre cât de important este acest premiu, spun doar că în anii trecuți luriații au fost: Returnal, Among Us și nu în ultimul rând îndrăgitul Stardew Valley. Vampire Survivors a ieșit la suprafață la fel de neașteptat precum hoarda de monștri invocată de Draculó, fiind unul din cele mai de succes lansări de pe Steam. Nu putem decât să ne bucurăm pentru acest premiu ce-l încurajează pe Poncle, care are acum o echipă demnă de un studio indie, să creeze cât mai mult content fain și poate chiar un story mode. În cadrul unui alt eveniment similar, The Game Awards, Vampire Survivors a fost nominalizat pentru premiul Best Debut Indie Game - însă nu a reușit să-l obțină. albastru, mov și portocaliu. Feeling-ul de aici e mai degrabă asemănător cu cel de la păcănele, te bați și aștepți să vină șeptarii sau cireșele, doar că au fost înlocuite în cazul nostru cu skilluri și arme.

Că arată prea mult a Castlevania sau că a fost copiat după alte jocuri nu mai e așa relevant, Vampire Survivors rămâne o dovadă clară că simplitatea învinge struțo-cămila învelită în straturi de complexitate care promite de toate dar nu excelează la nimic. Un joc care pare stupid la prima vedere dar care nu poate fi înțeles fără a fi încercat măcar o dată. Acum că e și free pe smartphone chiar nu mai avem nicio scuză! Spor la joacă și așteptăm să testăm și noul DLC „Legacy of the Moonspell”, care se lansează pe 15 decembrie. Leo Luția