Near-Mage – Review

Magia uitată a Transilvaniei și secretele ei

Near-Mage este o aventură narativă cu elemente RPG, creată de studioul indie românesc Stuck In Attic, cunoscut pentru Gibbous – A Cthulhu Adventure. Lansat pe 27 mai 2025 pentru Windows, macOS și Linux, jocul combină explorarea liberă, o poveste captivantă și magia într-o Transilvanie fantastică plină de creaturi din folclor și mistere.

O cheie magică către un basm transilvănean

Jucătorii o controlează pe Ilinca „Illy” Vraja, o tânără vrăjitoare la început de drum, care este chemată la Transylvanian Institute for Magick de mătușa sa misterioasă. Illy descoperă că provine dintr-o veche linie de magicieni și pornește într-o vară de aventură plină de descoperiri despre sine, lumea magică și legătura acesteia cu oamenii obișnuiți.

Transilvania este prezentată într-o combinație de realism și magie: orașe istorice precum Sighișoara, păduri întunecate și tărâmurile fantastice Rakus, toate integrate cu creaturi inspirate din folclor: strigoi, moroi și alte ființe mitice. Această fuziune între realitate și fantezie dă jocului o identitate autentică și captivantă.

Vrăji, decizii și aventură liberă

Deși este un adventure point-and-click, Near-Mage adaugă elemente RPG care permit jucătorilor să experimenteze diferit: Illy învață vrăji care pot fi combinate, iar deciziile de dialog influențează interacțiunile cu NPC-urile și unele ramuri narative. Această libertate oferă un gameplay emergent, cu posibilități multiple în fiecare playthrough.

Explorarea este liberă atât în oraș, cât și la institut și în tărâmul Rakus, iar jucătorii pot descoperi obiecte, informații și secrete care adaugă profunzime poveștii. Totuși, jocul rămâne relativ liniar: majoritatea questurilor au un fir clar, iar impactul alegerilor nu este întotdeauna semnificativ, ceea ce poate limita replay value-ul pentru unii jucători.

Illy și oamenii din jurul ei

Povestea combină coming-of-age cu fantasy, iar Illy este o protagonistă carismatică, curajoasă, simpatică și puțin naivă. Dialogurile cu colegii, profesorii și creaturile magice sunt pline de umor, momente de reflecție și tensiune narativă.

Personajele secundare sunt diverse și bine conturate. Interacțiunile cu ele adaugă culoare, umor și context pentru deciziile jucătorului. Cu toate acestea, unele personaje nu au un impact major în trama principală, iar începutul poate părea lent, cu un ritm narativ care nu transmite imediat urgența aventurii.

Un univers vizual de basm

Stilul grafic hand-painted este unul dintre cele mai apreciate elemente ale jocului. Fiecare cadru este desenat manual, cu culori vibrante, animații fluide și detalii arhitecturale care amintesc de filme clasice de animație. Orașele istorice, pădurile și tărâmurile magice sunt toate integrate armonios, conferind jocului o estetică unică.

Designul vizual este completat de o coloană sonoră orchestrală și de voice acting foarte bun, care amplifică imersiunea și farmecul poveștii. Totuși, în zonele de explorare mai lungi, muzica poate deveni repetitivă.

Provocări și limite ale jocului

Deși Near-Mage impresionează prin atmosferă și stil vizual, jocul nu este lipsit de limite. Lipsa puzzle-urilor complexe face ca experiența să se apropie mai mult de o poveste interactivă decât de o aventură clasică point-and-click, ceea ce poate dezamăgi jucătorii care caută provocări.

Gameplay-ul poate deveni repetitiv, mai ales atunci când explorarea zonelor nu este ghidată de obiective vizuale clare, iar progresul uneori se simte liniar. În plus, alegerile narative au un impact limitat asupra firului principal, reducând senzația de influență reală asupra lumii jocului, iar probleme ocazionale de control și navigare pot frustra jucătorii mai puțin experimentați.

Aceste limitări nu diminuează experiența generală pentru cei care caută o poveste narativă și o lume vizuală captivantă, însă pot fi vizibile pentru jucătorii experimentați care caută provocări mecanice sau decizii cu impact mare.

Cum a fost primit jocul?

Criticii au oferit recenzii predominant favorabile, cu un Metascore de aproximativ 72/100. Punctele forte menționate includ atmosfera, arta vizuală și povestea. În schimb, criticile s-au concentrat pe gameplay repetitiv și alegeri narative cu impact limitat.

Pe Steam, comunitatea de jucători a fost mult mai generoasă: ~90% dintre recenzii sunt pozitive, indicând că publicul fan al aventurilor narative și al lumilor magice apreciază experiența oferită de Near-Mage. Această discrepanță sugerează totuși că titlul este mai potrivit pentru cei care caută atmosferă, explorare și povești, decât pentru fanii de gameplay complex.

▶ Pornește video (YouTube)Deschide pe YouTube

Disponibil pe: PC (Steam, GOG)
Jucat pe: PC (Steam)
Lansare: 27 mai 2025
Developer: Stuck In Attic
Publisher: Stuck In Attic

Near-Mage oferă o experiență narativă fermecătoare, cu o lume artistică de basm, personaje memorabile și un sistem de magie flexibil. Este mai mult o poveste interactivă decât un adventure clasic, dar farmecul său, grafica hand-painted și legăturile cu folclorul transilvănean îl fac un titlu de neratat pentru fanii genului.

✅ Worldbuilding fermecător și atmosferă inspirată din folclor;
✅ Stil grafic hand-painted foarte reușit;
✅ Poveste engaging și personaje memorabile;
✅ Sistem de magie personalizabil și rejucabilitate.

❌ Lipsa puzzle-urilor complexe;
❌ Gameplay-ul poate fi repetitiv.