C’est la Zygarde…

În fiecare an aștept cu nerăbdare Ziua Pokémon, pentru că este momentul în care aflăm cele mai noi anunțuri despre una dintre cele mai faimoase francize din lume! Șansele ca cineva, fie din Occident, fie din Orient, să nu fi auzit de micii monstruleți sunt minime, iar Pikachu a devenit atât de important din punct de vedere cultural încât a apărut chiar și la parada anuală de Ziua Recunoștinței organizată de Macy’s, la New York iar în anii ’90 produsele Pokémon au ajuns chiar și în România!

Țin minte și acum primele episoade dublate difuzate la televizor și cornulețele Chipicao cu abțibilduri, pe care le colecționam cu sfințenie. De atunci, Pokémon a continuat să evolueze și a rămas una dintre francizele emblematice ale industriei de aproape 30 de ani. În prezent, seria principală numără nu mai puțin de 23 de titluri, iar cea mai recentă este Pokémon Legends: Z-A.

Noua aventură ne aduce înapoi în regiunea Kalos, unde în urmă cu 12 ani i-am căutat pe Yveltat și Xerneas, iar de data aceasta am pornit în căutarea lui Zygarde. Dacă v-am stârnit curiozitatea, haideți să începem, ca de obicei, cu povestea.

Lumiose, mon amour

Vă spun cât se poate de cinstit: Pokémon Legends: Z-A (pe care îl voi prescurta Legends ZA de acum înainte) este o continuare directă a titlurilor celebre din generația a VI-a, Pokémon X și Pokémon Y. Acțiunea se desfășoară la câțiva ani după evenimentele din acestea, într-o perioadă în care orașul Lumiose se află în plin proces de reconstrucție „eco”, menită să faciliteze conviețuirea armonioasă între oameni și faimoasele creaturi.

Nu că ar fi imposibil ca cele două specii să trăiască împreună, există destule exemple care arată că se poate (precum Ryme City din Detective Pikachu), însă pokémonii neîmblânziți rămân un pericol real pentru cei din jur. În acest context, Consiliul General al orașului Lumiose a instituit așa-numitele „zone sălbatice”, transformate în rezervații naturale dedicate micuțelor creaturi.

Reconstrucția, însă, nu decurge conform planului, iar evenimentele trecutul încep să aibă un impact asupra prezentului. Tot mai multe megaevoluții spontane încep să apară în rândul pokémonilor din zonele sălbatice, punând în pericol nu doar creaturile, ci și locuitorii și clădirile din jur. Populația largă nu este conștientă de aceste incidente, întrucât criza este gestionată în secret atât de compania responsabilă cu reconstrucția, cât și de o echipă misterioasă numită MZ. Aceasta este alcătuită din oaspeții Hotelului Z, un grup de antrenori excepționali care muncesc non-stop pentru a salva orașul de la distrugere.

Poate vă întrebați cum ajunge protagonistul în toată această încurcătură. Este el un Ash Ketchum deghizat sau un cetățean al Kalos-ului dispus să se sacrifice pentru bunăstarea capitalei? Ei bine, nu. Personajul principal este un simplu turist care are ghinionul să-i fie furat bagajul imediat ce coboară din tren, în Gara de Nord… pardon, Gare du Lumiose!

În urma acestei întâmplări nefericite, personajul nostru dă nas în nas cu Taunie, lidera grupării MZ, care se oferă să-l ajute să-și recupereze bunurile furate de către le petit Pancham (bine că nu era le petit roumain). După o luptă „acerbă” cu micul hoț, Taunie ne invită să ne cazăm la Hotel Z și să ne alăturăm echipei.

După ce ați auzit toate acestea, probabil vă gândiți că, pentru a înțelege povestea din Legends Z-A, ar trebui să căutați repede pe OLX un Nintendo DS și măcar unul din jocurile Pokémon X sau Y. Ei bine, nu este cazul. Este adevărat că titlul actual reprezintă o continuare directă a celor din generația a VI-a, însă accentul cade exclusiv pe evenimentele prezente și doar câteva personaje din 2013 își mai fac apariția. Chiar și acestea s-au schimbat radical în ultimii 12 ani, iar implicarea lor în poveste este cât se poate de minimă.

Notre feu dans votre Chikorita

Firul narativ este ceva mai complex decât descrierea de mai sus, însă nu ar ieși cu nimic în evidență dacă nu ar beneficia de un gameplay solid. Din acest punct de vedere, Legends Z-A reprezintă continuarea firească a lui Legends: Arceus. Primul titlu din acest spin-off a schimbat formula tradițională prin introducerea unor zone semi–open world și a unui sistem de prindere activ, care permitea capturarea creaturilor fără confruntări directe. Scopul în Arceus era crearea primului Pokédex, ceea ce presupunea îndeplinirea unor obiective secundare pentru fiecare creatură — de la evoluția lor până la folosirea repetată a anumitor atacuri.

În Legends Z-A, miza se schimbă: trebuie să reconstruim orașul și să rezolvăm criza Mega Evoluțiilor, obiective abordate în principal prin participarea la Turneul Z-A, un adevărat battle royale ce are loc în fiecare noapte. Din cauza haosului care se dezlănțuie în timpul bătăliilor, Consiliul desemnează zilnic o altă zonă din oraș în care să aibă loc competiția. Aceasta este izolată de restul Lumiose-ului, iar toate luptele trebuie purtate strict în interiorul arenei.

Sistemul de confruntare nu mai este turn-based, ci real-time, asemănător cu cel din Final Fantasy VII Remake sau Final Fantasy XVI. În consecință, ideea de PP dispare complet, fiind înlocuită de cooldown-uri. Dinamica luptelor se schimbă radical: jucătorul trebuie acum să gândească mult mai tactic, deoarece nu mai contează doar tabelul slăbiciunilor, ci și poziționarea, tipul atacului și gestionarea timpului mort dintre lovituri. Pentru creaturi precum Starmie, care dispun de atacuri devastatoare, dar lente, este crucial să folosiți abilități care creează distanță între adversar și pokémon, pentru a-i oferi suficient timp să „încarce” acea lovitură de grație.

Cele mai intense și distractive lupte nu sunt cele din turneu, ci cele împotriva Mega Evoluțiilor sălbatice. Aceste confruntări amintesc de bătăliile cu creaturile Gigantimax din Sword/Shield sau de raidurile cu pokémoni terastralizați din Scarlet/Violet. Aici, mecanica de Mega-Evoluție și atacurile „plus” devin actorii principali. Deși putem provoca daune acestor titani, atacurile obișnuite sunt simple pișcături pentru ei. Pentru a face față, trebuie să stăpânim la rândul nostru această mecanică esențială.

Ceea ce va impresiona, sau frustra, în egală măsură, este faptul că fiecare dintre aceste lupte se transformă rapid într-un bullet-hell în toată regula, asemănător bătăliilor cu boss-ii din NieR: Automata. Prin urmare, poziționarea protagonistului și a pokémonului devine crucială, deoarece inamicul va face tot posibilul să ne „trimită la somn” cu un K.O. spectaculos.

În caz că v-am îngrijorat, stați liniștiți: Legends Z-A nu este doar acțiune non-stop. Pe lângă lupte, avem parte și de o componentă consistentă de explorare, care se manifestă atât în forma clasică, ce permite cutreierarea orașul și diferitele sale arondismente, cât și prin puzzle-uri de platforming, unde trebuie să parcurgem trasee compuse din schele suspendate pentru a obține diverse recompense utile în aventură, precum șuruburi colorate!

Ca orice RPG care se respectă, creația celor de la Game Freak include și obiective secundare, prezentate sub forma unor misiuni primite de la locuitorii din Lumiose. Cele mai multe sunt fetch quests clasice, bazate pe găsirea unui anumit pokémon. De pildă, una dintre cerințe vine de la un patron de cafenea care dorește să creeze un nou tip de ceai: frunzele provin de la un Pansage, infuzate în apa pură a unui Panpour, apoi încălzită cu focul unui Pansear, motiv pentru care ne cere să găsim cele trei maimuțe.

Deși aceste misiuni nu adaugă prea mult la firul narativ, ele reușesc să dea viață orașului și să contureze mai bine rutina și micile provocări ale cetățenilor capitalei Kalosului.

Marele minus al jocului, din punct de vedere al gameplay-ului, este lipsa unui Pokédex complet. Asta înseamnă că există șanse mari ca monstrulețul vostru preferat să nu se regăsească în Legends Z-A. Chiar dacă o parte dintre cei absenți vor fi adăugați ulterior în expansiunea Mega Dimensions, lista finală tot nu va cuprinde toți cei 1025 de pokémoni.

Mon Arceus, le jour de gloire n’est pas encore arrivé

Că tot am antamat subiectul în rândurile anterioare, trebuie să discutăm despre Phanpy-ul din cameră: aspectul vizual. Nu am nimic de reproșat designului personajelor sau al creaturilor, însă am câteva observații legate de Lumiose. Deși m-a surprins plăcut dimensiunea sa, m-a dezamăgit faptul că majoritatea clădirilor au texturi plate, întrucât geamurile, balcoanele și detaliile arhitecturale par doar imagini aplicate pe fațade, o simplă umplutură vizuală efectuată de un Dorel.

Înțeleg accentul pus pe noul sistem de luptă, dar, la resursele și talentul de care dispune Game Freak, mă așteptam la mai mult, deoarece Lumiose este, practic, un personaj în sine.

Recunosc, însă, că din punct de vedere estetic jocul arată de zece ori mai bine decât Legends: Arceus și de o sută de ori mai bine decât Violet/Scarlet, aspect ce denotă un semn clar al progresului studioului spre un Pokémon next-gen adevărat. Totuși, umbrele arată uneori ca niște pete, iar personajele și pokémonii par să plutească ușor deasupra solului. Menționez aceste detalii fiindcă Game Freak este un second-party developer Nintendo, beneficiind de suport tehnic direct și de kituri de dezvoltare pentru Switch 2.

Și totuși, Bloober Team sau Ubisoft Massive, studiouri fără aceeași proximitate față de „marele N”, au reușit să livreze pe micuța consolă portări superbe, precum Cronos: The New Dawn și Star Wars: Outlaws. Așadar, nu spun că Legends Z-A arată rău, dimpotrivă, probabil este cel mai frumos joc Pokémon 3D de până acum. Însă nu pot să nu mă întreb cum se face că alți dezvoltatori au reușit adevărate minuni pe aceeași consolă, fără sprijinul direct al faimosului dezvoltator și distribuitor din Kyoto.

Fanii înrăiți ai francizei nu vor fi deranjați de aceste imperfecțiuni grafice, pentru că jocul rulează excelent. Legends Z-A este randat la 4K (upscaled) și rulează nativ la 60 de cadre pe secundă, iar eu nu am întâmpinat nicio problemă de performanță, nici măcar în ultima secțiune, care este încărcată din punct de vedere grafic.

Ce mi-a afectat însă experiența a fost lipsa voice-acting-ului. Nu mă înțelegeți greșit: sunt un fan înfocat al seriei și am jucat, religios, toate lansările principale din 2018 când am pus mâna pe un 3DS. Ca atare, sunt obișnuit să citesc munți de text, dar formula clasică nu mai funcționează într-un mediu 3D modern, cu un sistem de luptă în timp real. Momentele cu încărcătură emoțională pur și simplu nu mai au același impact în lipsa unei interpretări vocale autentice.

C’est fini la comedie?

În pofida celor menționate mai sus, nu consider Pokémon Legends: Z-A un joc slab. Dimpotrivă, este un titlu reușit și un pas în direcția corectă pentru franciză. Deși nu impresionează vizual, atmosfera este excepțională, iar noul sistem de luptă aduce o profunzime tactică pe care nu mi-aș fi imaginat-o vreodată într-un joc Pokémon.

Lipsa dublajului afectează într-o anumită măsură experiența, însă, per ansamblu, jocul rămâne solid, captivant și plin de farmec. Îl recomand cu încredere tuturor celor care dețin, sau plănuiesc să achiziționeze în viitorul apropiat, un Nintendo Switch 2.

Mulțumim CD Media S.E. pentru codul de recenzie și oportunitatea de a juca Pokémon Legends: Z-A.

Disponibil pe: Nintendo Switch și Nintendo Switch 2
Jucat pe: Nintendo Switch și Nintendo Switch 2
Lansare: 16 octombrie 2025
Developer: Game Freak
Publisher: Nintendo