PlayStation Portal
Apărut în GRIND IV, paginile 224–227.
PlayStation Portal “Se” merită un PS Portal la final de 2024?
Avem următorul scenariu: „Este seară, luminițele festive clipesc în sufragerie, oferind o atmosferă cozy, iar bradul de crăciun, împodobit atent, parcă așteaptă să găzduiască pentru o seară, cadourile de la Moșul. Andrei, un tânăr de 30 de ani, își încheie încă o zi lungă de muncă la corporație. Laptopul lui rămâne închis pe birou, dar oboseala acumulată după opt ore petrecute cu ochii în monitor nu-l lasă să se relaxeze complet. Știe exact de ce are nevoie: o sesiune scurtă de Astro Bot pe PS5, doar el, controller-ul și cei 300 de prieteni ce trebuie salvați din ghearele extraterestuli verde din joc. Dar planul lui întâlnește un mic obstacol: TV-ul din sufragerie, centrul de comandă al PS5-ului, este ocupat. Soția și copilul lui sunt adânciți în atmosfera unui film Disney de Crăciun, iar el nu vrea să întrerupă acel moment de familie…
Andrei oftează, dar nu se lasă descurajat. Î și face o cană de ciocolată caldă, se așază pe colțul canapelei lângă ei și scoate din sertarul cu jocuri, noul său PlayStation Portal. Î și conectează căștile bluetooth, pornește device-ul și, cu un zâmbet în colțul buzelor, se teleportează ca printr-un portal magic în lumea virtuală creată de Sony și TeamASOBI. În timp ce pe ecranul TV-ului se derulează peripețiile personajelor Disney din Regatul Înghețat al Elsei, pe PS Portal, Astro explorează galaxiile colorate în căutarea piselor de Puzzle și a echipajului rătăcit. O oră mai târziu, Andrei închide Portal-ul mulțumit. Nu doar că s-a relaxat complet, dar a reușit să rămână parte din atmosfera familiei. Pentru el, Portal-ul nu e doar un device, ci o punte între pasiunile personale și timpul petrecut alături de cei dragi.”
Cum sună povestioara de mai sus? Vă regăsiți? Dacă nu, las’ că vedeți voi când o să aveți copii, hehe. În paginile ce urmează (sper că nu vor fi prea multe), aș vrea să vă descriu experiența mea cu device-ul handheld a celor de la Sony, în speranța că voi răspunde la întrebarea „oare merită să îmi cumpăr un PS Portal?”. E o întrebare care a rulat în mod repetat în mintea mea, încă de când a fost lansată jucăria. Desigur, aș fi putut să comand una, să o testez timp de 30 de zile și apoi să o returnez în cazul în care nu era potrivită pentru mine, dar nu am vrut să mă complic. În plus, au fost suficiente jocuri noi și alte priorități, așa că am preferat să nu fac investiții de genul aceasta. La aproximativ un an de la lansarea PS Portal-ului, Vlad s-a oferit (glumesc, l-am rugat eu de câteva ori) să-mi împrumute device-ul lui și astfel să-mi satisfac marea curiozitate. Știți voi, ce-i în mână nu-i minciună, degeaba te uiti la 100 de review-uri pe YouTube, dacă nu apuci tu să testezi acel produs...
Unboxing și primele impresii
Zis și făcut. Am despachetat atent jucăria, iar prima reacție a fost „wow, ce drăguț arată!”. Cu toate că experiența de unboxing nu diferă cu mult față de cea a unui controller DualSense, produsele Sony au un farmec aparte. În plus, e mereu o bucurie să despachetezi un accesoriu de gaming. Pachetul e cât se poate de minimalist: conține doar consola (sper că nu deranjez pe nimeni că-i spun așa, știu că e doar un device-companion), un cablu USB la USB-C și manualele pe care oricum nu le mai citește nimeni. Nu există un brick pe care să-l bagi în priză, dar poți folosi unul de la telefon sau mai poți conecta Portal-ul la PS5 pentru a-l umple de energie la fel ca pe un controller obișnuit. Din păcate, nu vă pot descrie experiența de unboxing a unei console sigilate și cum se realizează setup-ul inițial, dar în afară de o folie albă lipită pe ecran și bucuria aceea de a o dezlipi ca în reels-urile alea cu gagica blonda care spune „Mercedes” (sau alte branduri scumpe de mașini) nu cred că îmi scapă ceva.
Acum că am dat la o parte cartoanele și hârțoagele, hai să vorbim și despre consola în sine. Cum am sus câteva rânduri mai sus, prima impresie a fost una foarte plăcută. Din clipuri și poze, mă așteptam să fie mai mică (that’s what she said). Sony a rupt un DualSense în două, a lipit o tabletă de 8 inch la mijloc și uite așa s-a născut PS Portal. Sună ca din topor, dar vă garantez cu ochii mei de designer că au făcut o treabă finuță. Atenția la detalii nu lasă de dorit, chiar deloc. Totul este măsurat și asamblat cu mare atenție și într-un mod cât se poate de inovativ. Chiar dacă la prima impresie pare un design plictisitor și neinspirat, faptul că ai experiența unui controller DualSense și un ecran cât se poate de mare, dar fără să facă din Portal un device greu de manevrat, mi se pare aproape fascinant. Are puțin din formula „nu-l strica dacă funcționează bine deja”, dar au reușit să vină și cu optimizări, astfel încât să se potrivească în aproape orice context.
Se simte plăcut atunci când ții Portal-ul în mână (nu vă mai gândiți la prostii), iar ecranul e chiar mai marfă decât cel de la Switch OLED. Nu săriți pe mine, vin acum și cu explicația! Un display OLED e 100% mai frumos și mai plăcut ochilor decât unul LCD, doar că cei de la Sony chiar au făcut o treabă bună cu tehnologia folosită pe display-ul de pe Portal, iar combinația dintre dimensiunea ecranului și calitatea imaginii, din punctul meu de vedere, e o formulă excelentă. Cum spune francezul: ”sometimes, less is more”.
Un ultim aspect pe care vreau să-l mai menționez aici se referă la greutate și căldură. Stai, ce!? Da, Portal e un device ușor, asta desigur, pentru că nu are componentele unei console standalone — este doar un remote player pentru consola mamă PlayStation 5/Pro. Asta vine la pachet cu un alt aspect plăcut, faptul că e mereu rece. Acum dacă ar fi să glumim, poate uneori e bine să te încălzești la mâni atunci când butonezi un device, cum se întâmplă cu laptopul pe care scriu aceste rânduri… dar vă asigur că nu e distractiv deloc. Nu are nici ventilatoare care să producă zgomot, așa că-l poți folosi și în pat, sau într-o bibliotecă, fără să creadă ceilalți că urmează să decoleze un avion atunci când intri în God of War: Ragnaröck.
Cum este joaca pe un PlayStation Portal?
Prima experiență de gameplay folosind PS Portal a fost... nașpa! Am așteptat foarte mult să se conecteze cu PS 5-ul meu, cu toate că efectiv eram la 30 de centimetri lângă el și router. La fel am pățit și pe laptop atunci când am încercat să folosesc aplicația Remote Play. Norocul meu a fost că era deja seara târziu, așa că l-am lăsat încărcat și m-am băgat la somn. A doua zi am decis să-i mai dau o șansă. Zici că a fost obosit și acum cu bateria încărcată i-au revenit mințile. Conexiunea tot nu a fost grozavă, a trebuit să apăs butonul de On/Off de câteva ori până să fie totul în regulă, dar a funcționat! Yey! Am reușit să mă joc câteva zeci de minute, dar parcă ceva nu era chiar ok. Imaginea se bloca din când în când, scădea rezoluția drastic de parcă jucam un titlu pixel-art, nu un joc din 2024. Per total o experiență care nicidecum nu ar merita 1200 lei... Am vorbit și cu Vlad despre asta și mi-a confirmat faptul că și el a avut aproximativ aceeași experiență cât timp a jucat Final Fantasy VII: Rebirth.
La o săptămână distanță, Portal-ul a primit un update de la Sony și parcă lucrurile au început să stea mai bine. Am reușit să joc Astro Bot, fără întreruperi sau deconectări, dar cu mici sacadări și uneori rezoluție mai slabă. Într-un joc în care fiecare mișcare trebuie realizată cu atenție, mai ales în unele runde infernale în care îți vine să arunci în TV cu tot ce ai la îndemână (voi să nu faceți asta!), parcă nu e ce trebuie. Te-ai aștepta ca un device care promite imersiune și magie chiar să facă asta, sau măcar să încerce... Dacă la un an după lansare sunt probleme de genul acesta, nici nu vreau să știu cum a fost în prima săptămână. Apropo, am uitat să menționez, am cel mai ok internet de la DIGI, am stat mereu în camera unde am PS5-ul și în zona verde a router-ului, cu semnal full.
Deci, merită sau nu!?
“Aceasta este întrebarea!”, ar fi răspuns Hamlet. Dar eu vă pot spune că merită, dar depinde de cum îl folosiți. Dacă sunteți ca mine și aveți TV-ul de cele mai multe ori ocupat, atunci merită. Dacă îl găsiți pe la un 600-800 lei, e și mai bine! Cam ăsta ar fi price range-ul pe care îl consider optim și face din Portal un device „must-have!”. O altă situație care-l face util e atunci când te afli în deplasare, ai deja un abonament Premium și vrei să te bucuri de întreagă colecție de jocuri PlayStation fără să investești în stocare extra, sau să-ți suni soția și să o rogi să schimbe disc-ul fizic pentru a introduce altceva...
Portal e un device util în cazurile descrise mai sus, dar în același timp poate fi și un moft care la care să-i spui pas fără regrete. Atât timp cât Vlad prin bunătatea lui va îngădui să-mi mai lase Portal-ul, îl voi folosi cu grijă și nu voi lăsa niciun fir de praf să se așeze pe el. Dar în momentul trist în care va trebui să-l înapoiez, plănuiesc să îmi cumpăr unul. Dacă la început nu am fost deloc convins de magia pe care o promitea Sony cu acest device, acum pot spune relaxat că își face treaba bine, și mă face curios să văd cum se va comporta atunci când noua funcționalitate de streaming va ieși din etapa de testare beta.
Într-o lume în care PC-ul începe să piardă din ce în ce mai mult popularitatea în favoarea telefonului, gaming-ul ”on the go” va fi tot mai relevant. Astfel, deși nu sunt un mare fan al tipului acesta de joacă, ci apelez la el doar de nevoie, sunt super curios de cum va arata industria în următorii ani. Apreciez totodată și istoria mea cu device-urile portabile Sony: am în colecție un PSP (mulțumesc, Darky!) și un PS Vita. Amble au fost și vor rămâne console legendare, fără de care nu am fi avut astăzi Portal, dar și alte sisteme portabile de care să ne bucurăm. Totuși, există un singur Rege, acesta fiind Nintendo... Nu vreau să deraiez de la subiect, dar dacă există o consolă pe care o aștept din toată inima, atunci aceea este Switch 2 sau cum se va numi noua jucărie de la Nintendo. Dacă v-am convins să vă cumpărați propriul PlayStation Portal, atunci sper să vă bucurați de el și să-l butonați cu spor. Dacă nu v-am convins, atunci e mai bine să luați decizii înțelepte și să nu cumpărați lucruri din impuls — ci doar dacă sunt esențiale sau vă aduc bucurie atunci când le folosiți!